Las guerras comerciales de Donald Trump están incrementando el escrutinio sobre un proceso oscuro que ha impulsado a los fabricantes de cerveza y las embotelladoras estadounidenses a pagar por las latas de aluminio.

El presidente de Molson Coors Brewing Co. y una embotelladora de PepsiCo Inc. están pidiendo al gobierno de Estados Unidos investigar el proceso utilizado para establecer las primas del aluminio de referencia, que se han duplicado desde los niveles del 2017 a raíz de los aranceles de importación estadounidenses.

Y las empresas pueden tener un aliado en el secretario de Comercio, Wilbur Ross , quien dice que el salto probablemente es injustificado.

La prima, cuyo objetivo es reflejar los costos de transporte y manejo junto con la cantidad de suministro disponible, está determinada por S&P Global Platts, con sede en Londres, utilizando sus propios estudios de mercado. Los fabricantes de bebidas dicen que el proceso queda abierto a la manipulación y desean una supervisión reguladora de la manera como se lleva a cabo.

“¿Es manipulado?”, preguntó el presidente de Molson Coors, Pete Coors, en una entrevista. “Es una pregunta muy interesante. Creemos que tal vez que hora de investigarlo”. El aumento de la prima costó a la unidad de su compañía MillerCoors US$ 40 millones en el 2018.

“Los datos en sí no han sido cuestionados y no se ha dicho que no sean representativos”, dijo en una entrevista telefónica Dave Ernsberger, jefe de precios de S&P Global Platts. “El problema para MillerCoors parece ser con el precio del mercado, no con los datos en sí”.

Cuando los participantes del mercado del aluminio se reúnan esta semana para la mayor conferencia de la industria norteamericana en Chicago, el aumento de la prima será un tema de discusión.

El salto está atrayendo atención hacia una esquina arcana del mundo de los productos básicos, en el que empresas como Platts establecen los precios de varias materias primas, incluidos metales, petróleo, carbón y mineral de hierro. Es diferente a las acciones y los bonos, para los cuales el valor está determinado por las operaciones reales en las bolsas.

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